क्या आपके दिमाग में आईपीएल नीलामी का ख्याल आता है? आप पूछते हैं, और फोन के दूसरे छोर पर सौरभ नेत्रवलकर ज़ोरदार आवाज़ में “नहीं” कहने से पहले बस हंसते हैं। नेत्रवलकर ने गुरुवार को टी20 विश्व कप में पूर्व चैंपियन पाकिस्तान पर नए खिलाड़ियों यूएसए की शानदार जीत में अहम भूमिका निभाई। “यह सिर्फ़ एक मैच है और हमने अच्छा प्रदर्शन किया है। हमारा ध्यान अगले मैच पर होना चाहिए और सच कहूँ तो, यूनाइटेड स्टेट्स ऑफ़ अमेरिका क्रिकेट टीम में हम सभी अपनी उपलब्धियों को स्वीकार करने की कोशिश कर रहे हैं।
भारत की अंडर-19 टीम के पूर्व बाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने शुक्रवार को पीटीआई-भाषा को दिए विशेष साक्षात्कार में कहा, ‘‘यह अभी तक समझ में नहीं आया है और आप जो बातें कर रहे हैं, अगर यह स्वाभाविक रूप से होता है तो यह होगा। जो हुआ हम अभी भी उसे पचाने की कोशिश कर रहे हैं।’’ उन्होंने पाकिस्तान के खिलाफ शानदार सुपर ओवर में अंतर पैदा किया था।
प्रतिष्ठित कॉर्नेल विश्वविद्यालय के पूर्व छात्र और ओरेकल में वरिष्ठ तकनीकी विशेषज्ञ (कोडर) नेत्रवलकर ने शिक्षा और क्रिकेट के बीच संतुलन बनाए रखा।
“मैंने कभी दबाव महसूस नहीं किया। जब आप किसी चीज से प्यार करते हैं, तो यह आपके लिए कभी काम नहीं होता। इसलिए जब मैं मैदान पर होता हूं, तो मुझे गेंदबाजी करना और बल्लेबाज को मात देने की कोशिश करना पसंद होता है। जब मैं कोडिंग करता हूं, तो मुझे वह करना अच्छा लगता है और इसलिए यह कभी काम जैसा नहीं लगता,” बाएं हाथ के तेज गेंदबाज, जो अचानक से चर्चा का विषय बन गए हैं, ने इसे और स्पष्ट रूप से बताया।
“वास्तव में, हम अभी डलास से न्यूयॉर्क के लिए उड़ान भरकर आए हैं। मैं ईमानदारी से कहूँगा कि यह काफी अभिभूत करने वाला अनुभव रहा। काश मैं व्यक्तिगत रूप से सभी को उनके प्यारे संदेशों के लिए धन्यवाद दे पाता। मैं खुद को धन्य महसूस करता हूँ,” उनकी आवाज़ में कृतज्ञता का भाव महसूस किया जा सकता था।
तो सुपर ओवर के लिए क्या रणनीति थी और उन्हें कब पता चला कि वह गेंदबाजी करेंगे? “यह पहले से तय नहीं था और नियमित 20 ओवर के बाद ही कप्तान (मोनांक पटेल) और कोच (स्टुअर्ट लॉ) ने मुझे इसके बारे में बताया। मुझ पर भरोसा दिखाने के लिए मैं उनका शुक्रगुजार हूं।” इसके बाद उन्होंने अमेरिकी रणनीति के बारे में जानकारी दी।
“योजना सरल थी कि मैं दाएं हाथ के बल्लेबाजों को वाइड यॉर्कर डालने की कोशिश करूंगा और कोशिश करूंगा कि वह गेंद उनकी पहुंच से दूर रहे क्योंकि उस तरफ की बाउंड्री बड़ी थी। पहली गेंद पर बल्लेबाज ने गेंद को इधर-उधर कर दिया और वाइड नहीं मिली और दूसरी गेंद पर वह जमीन पर टिका रहा और गेंद को कनेक्ट किया और फिर, मैंने कुछ वाइड गेंदें फेंकी, क्योंकि मैं वाइड लाइन की कोशिश कर रहा था।”
“लेकिन मुझे कहना होगा कि 18 रन की मदद मिली और हरमीत (सिंह) और आरोन (जोन्स) द्वारा बनाए गए सभी अतिरिक्त रन भी मददगार रहे। मूल रूप से, यदि आप 20 के आसपास का बचाव कर रहे हैं, तो आपको केवल तीन अच्छी गेंदों की आवश्यकता है, और काम हो जाता है। यह मेरे द्वारा खेले गए सर्वश्रेष्ठ मैचों में से एक है।” हालांकि, नेत्रवलकर ने यह भी कहा कि अमेरिका में क्रिकेट को पेशे के रूप में अपनाने वालों के लिए चीजें बेहतर होती जा रही हैं, लेकिन उनके लिए, ओरेकल में उनकी नौकरी अभी भी उनकी “रोटी और मक्खन” का प्राथमिक स्रोत है।
“सबसे अच्छी बात यह है कि ओरेकल में मुझे बहुत सहायक बॉस मिले हैं और जब मैं दौरे पर होती हूं या संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए खेलती हूं तो मुझे दूर से काम करने की अनुमति है।
“इसलिए मैच के दिनों में मुझे काम से छुट्टी मिल जाती है, लेकिन फिर प्रोजेक्ट मीटिंग होती हैं, जिसके लिए मेरी उपस्थिति ज़रूरी होती है और फिर मैं उसी के अनुसार अपना अभ्यास कार्यक्रम बनाता हूँ। मैं यूएस क्रिकेट बोर्ड को भी धन्यवाद देना चाहूँगा, क्योंकि अगर मेरी मीटिंग तय होती है, तो वे भी लचीले होते हैं।” उनकी कहानी दिलचस्प है।
“मैं आपको बता सकता हूं कि जब मैं संयुक्त राज्य अमेरिका में स्थानीय मैच या क्लब गेम खेलता हूं, तो अक्सर लंच ब्रेक में मीटिंग के लिए लॉग इन करता हूं और लोग बहुत सहयोगी होते हैं।
उन्होंने कहा, “ऑरेकल में अब तक सभी जानते हैं कि मैं क्रिकेट खेलता हूं और सभी लोग मेरा समर्थन करने में खुश हैं। मैं टीम ऑरेकल टेक्स्ट में काम करता हूं और मैं मुख्य रूप से एक कोडर हूं, जो SQL और C (प्रोग्रामिंग भाषाओं) पर काम करता है।”
संयुक्त राज्य अमेरिका में पूर्णकालिक क्रिकेट करियर की क्या संभावनाएं हैं? “ठीक है, अगर आपके पास मेजर लीग अनुबंध है, तो यह अच्छा है और आप पूर्णकालिक क्रिकेट करियर बना सकते हैं।
“माइनर लीग क्रिकेट में भी उछाल देखने को मिल रहा है, लेकिन दूसरा रास्ता कुछ सप्ताहांत ‘पॉप-अप’ टूर्नामेंट हैं, जो मूल रूप से शुक्रवार से रविवार तक ह्यूस्टन, फ्लोरिडा में खेले जाते हैं, जहाँ आप वास्तव में अच्छी कमाई कर सकते हैं।” 12 जून को नेत्रवलकर का सामना भारतीय टीम से होगा और वह इसे लेकर काफी भावुक हैं।
“मैं उन सभी को जानता हूं और सूर्या (यादव) और मैं मुंबई अंडर-15, अंडर-17, अंडर-19 के लिए एक साथ खेल चुके हैं। यह देखना बहुत अच्छा है कि उन्होंने क्या हासिल किया है और उनके साथ खेलना अच्छा होगा। भारत के खिलाफ खेलना वास्तव में भावनात्मक होगा।”
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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